Este dia é dedicado à memória de todas as pessoas vítimas de violência transfóbica. Além de prestar homenagem as travestis e demais pessoas trans assassinadas, este dia serve como uma chamada de atenção para a violência sofrida na comunidade trans. O primeiro Dia Internacional da Memória Transgênera teve lugar a 20 de novembro de 1998, por iniciativa da ativista trans Gwendolyn Ann Smith na internet, que quis homenagear a vida de Rita Hester, assassinada em Massachusetts no mesmo ano. Com o passar dos anos esta data foi ganhando relevo e destaque na sociedade, ao redor do mundo.